So bezeichnet man in der Wasserwirtschaft den Teil des Niederschlagswassers, der in den Bächen und Flüssen abfließt. Niederschlagsmengen und Abflussmengen hängen über die Verdunstung derart zusammen, dass im Jahresmittel Niederschlag minus Verdunstung gleich Abfluss ist. Beispiel: Der Raum Ingolstadt hat im Jahresmittel 1901 bis 1950 eine Niederschlagssumme von 957 Millimetern, davon verdunsten 477 Millimeter, bleiben als Abfluss zur Donau 480 Millimeter pro Jahr übrig.
