Sie bezeichnet einen kontinuierlichen Transport von Wassermassen als Folge äußerer Kräfte (Wind, Luftdruckverteilung) oder innerer Kräfte (Dichte- und Niveauunterschiede verschiedener Wassermassen). Diese Kräfte werden durch die ablenkende Kraft der Erdrotation (Corioliskraft) und durch Reibung beeinflusst. Entsprechend der Herkunft der Wassermassen unterscheidet man kalte und warme Meeres(oberflächen)-Strömungen.
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