In Sibirien ist es typisch, dass nahezu jedes Jahr im Sommer einige Waldbrände auftreten, denn die trockenen Torfböden sind leicht entzündlich und die angefachten Feuer können unterirdisch weiter lodern. Das macht die ganze Situation schwierig, die Brände in den Griff zu bekommen. Auch die abgelegenen Orte sind nur schwer zu erreichen.
Mittlerweile ist auch die mit rund 600.000 Einwohnern lebende Großstadt Irkutsk betroffen. Eine sonst ruhige Stadt am Baikalsee ist mittlerweile in den Fokus einer schlimmen Naturkatastrophe geworden. Die seit Wochen andauernden Waldbrände in der Region sind die schlimmsten, die Russland seit Jahren erlebt hat. Mittlerweile ist eine Fläche so groß wie Nordrhein-Westfalen abgebrannt.
Die Ursachen der Waldbrände können vielseitig sein. Mitunter sind auch trockene Gewitter dafür verantwortlich, dass bei Blitzschlag in das trockene Unterholz schnell Flammen entstehen. Aber auch Brandstiftung wird nicht ausgeschlossen. Unachtsam weggeworfene Zigarettenstummel können genauso die Ursache sein, wie absichtlich gelegte Brände. Mittlerweile ermitteln die Behörden auch gegen Brandstiftung.
Die Waldbrände in Sibirien sind längst kein nationales Problem mehr, sondern eine internationale Klimakatastrophe. Winde transportieren Asche und Ruß bis in die Arktis. Es dauert über 100 Jahre bis sich die Bäume in den sibirischen Wäldern wieder erholen. Außerdem sind die sibirischen Wälder die Lunge der Nordhalbkugel und sind für das Weltklima sehr wichtig.
Nun hoffen die Menschen auf den langersehnten Regen, der bislang oft ausblieb. Möglicherweise wird es noch bis zum Herbst dauern, bis die Waldbrände nachlassen oder erloschen sind.