Die Antarktis (auch: Antarktika) ist im Wesentlichen die Landmasse rund um den Südpol die als eigener Kontinent angesehen wird und bis über die Küstenränder hinaus mit einem 300 bis 4000 Meter dicken Eispanzer bedeckt ist. Sie ist rund 14 Millionen Quadratkilometer groß. Nahezu 90 Prozent des irdischen Eises und 75 Prozent der weltweiten Süßwasser-Reserven sind hier gespeichert. An der systematischen Erforschung beteiligten sich zahlreiche Nationen, insbesondere die USA und Russland. Die Antarktis ist mit einer Jahresdurchschnittstemperatur von minus 55 Grad Celsius sehr kalt, und an den Küsten gibt es heftige Stürme. Extremwerte: Minimaltemperatur: minus 89,2 Grad Celsius (21.7.1983 auf dem Polarplateau) Maximale Windgeschwindigkeit: 327 Kilometer pro Stunde (Juli 1972 bei der Dumont-d'Urville-Station).
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