Sie kommen in der Atmosphäre in den verschiedensten Formen vor. Allen gemeinsam ist jedoch eine sechseckige Grundstruktur, die durch die Geometrie des Wassermoleküls vorgegeben ist. Bei tiefen Temperaturen und hoher Luftfeuchte entstehen nadelförmige Eiskristalle. Das Wachstum beginnt meistens an mikroskopisch kleinen Schmutzpartikeln in der Atmosphäre (sogenannte Eiskeime), die eine ähnliche Kristallstruktur wie Eis aufweisen. Je nachdem, in welcher Höhe über dem Erdboden sich Eiskristalle bilden, wachsen sie entweder zu filigranen Schneekristallen zusammen und fallen als fester Niederschlag aus den Wolken, oder sie sinken als Eisnadeln langsam zu Boden.
Bildquelle: KaBo / AdobeStock
